Phitsanulok

Explorer Phitsanulok : Une Porte d'Accès à l'Histoire et à la Spiritualité de la Thaïlande

Phitsanulok, une ville souvent négligée par les voyageurs, occupe une place clé dans l'histoire et la culture thaïlandaises. Située dans la région du nord inférieur, elle est l'une des plus anciennes villes du pays, offrant aux visiteurs un fascinant mélange de temples anciens, d'un riche patrimoine culturel et d'accès à des paysages naturels époustouflants. En tant que berceau du roi Naresuan le Grand, une figure vénérée de l'histoire thaïlandaise, cette ville propose bien plus qu'une simple escale : c'est une destination où l'on peut ressentir l'âme de la Thaïlande.

Une Promenade à Travers l'Histoire et la Religion

Au cœur de Phitsanulok se trouve l'un des temples les plus sacrés de Thaïlande, le Wat Phra Si Rattana Mahathat, connu localement sous le nom de Wat Yai. Ce temple abrite le Phra Buddha Chinnarat, l'une des plus belles et vénérées images de Bouddha du pays. Sculptée dans le style Sukhothai, cette statue dorée exsude sérénité et grâce, faisant d'elle un incontournable lors de votre visite. Wat Yai attire des pèlerins de tout le pays ainsi que des curieux désireux d'admirer son importance religieuse et son architecture impressionnante.

Outre Wat Yai, Phitsanulok est parsemée d'autres temples historiques qui racontent l'histoire de son passé ancien. Le Wat Ratchaburana, situé de l'autre côté de la rivière Nan, est un site moins connu mais tout aussi impressionnant. Construit au XVème siècle, ce temple reflète les traditions spirituelles anciennes de la ville. Un autre temple notable est le Wat Nang Phaya, célèbre pour ses travaux de stuc complexes et ses liens avec le règne du roi Boromma Trailokanat.

Phitsanulok était également un poste militaire stratégique durant les périodes Sukhothai et Ayutthaya, jouant un rôle crucial dans la défense du royaume contre les envahisseurs du nord. Aujourd'hui, la ville rend hommage à son héritage militaire avec des monuments et des musées dédiés au roi Naresuan, qui a libéré la Siam des envahisseurs birmans. Ne manquez pas le sanctuaire du roi Naresuan et le musée du sergent-major Thawee, qui offre un aperçu de la vie traditionnelle thaïlandaise et des métiers locaux.

Nature et Aventures en Plein Air

Bien que Phitsanulok soit renommée pour son patrimoine culturel, elle est également une porte d'accès à des merveilles naturelles époustouflantes. L'un des sites naturels les plus célèbres à proximité est le parc national de Phu Hin Rong Kla. Situé à environ 100 kilomètres de la ville, ce parc est connu pour ses formations géologiques uniques, ses cascades et sa flore et faune diversifiées. Le parc a également une importance historique, ayant été une base pour les insurgés communistes durant les années 1970. Les visiteurs peuvent explorer d'anciens camps militaires, bunkers et tranchées, ajoutant une couche historique à leur aventure en plein air.

Pour ceux recherchant une expérience plus tranquille, le parc national de Thung Salaeng Luang est une autre excellente option. Les vastes prairies, les forêts de pins et les champs de fleurs sauvages saisonniers offrent des paysages pittoresques, idéaux pour des promenades et l'observation des oiseaux. La cascade de Kaeng Song, située dans le parc, est un lieu populaire pour la baignade et les pique-niques, offrant une échappatoire rafraîchissante à la chaleur tropicale.

Plus près de la ville, le Centre historique du palais royal Chan offre un aperçu de la période d'Ayutthaya, avec des ruines bien préservées et des reconstructions de structures anciennes. L'atmosphère paisible en fait un endroit idéal pour la réflexion et l'exploration, surtout pour les passionnés d'histoire.

Explorer la Vie Fluviale

La rivière Nan traverse Phitsanulok, ajoutant un charme naturel au paysage de la ville. Une promenade le long des rives est une excellente manière de vivre la vie locale, surtout le soir lorsque les marchés et stands de nourriture s'animent. L'un des moments forts de cette expérience est le célèbre marché de nuit de Phitsanulok, où les visiteurs peuvent déguster des plats de rue thaïlandais authentiques, acheter des objets artisanaux et profiter de l'atmosphère vivante.

Pour une expérience encore plus immersive, optez pour une balade en bateau sur la rivière Nan pour voir la ville sous un autre angle. Vous passerez devant des maisons en bois sur pilotis, des marchés animés et des pêcheurs au travail. La rivière joue un rôle essentiel dans la vie quotidienne à Phitsanulok, et une promenade en bateau permet d'apprécier son importance culturelle.

Cuisine et Spécialités Locales

Aucune visite à Phitsanulok n'est complète sans déguster la cuisine locale. L'un des plats les plus populaires est le Kuay Tiew Phitsanulok, une soupe de nouilles célèbre pour son bouillon savoureux et son porc tendre. La scène de street food de la ville est vibrante et variée, offrant tout, des viandes grillées et du riz gluant à des options plus exotiques comme des insectes frits. Pour le dessert, essayez le Khao Tom Mud, un en-cas thaï traditionnel à base de riz gluant, de lait de coco et de banane, enveloppé dans des feuilles de bananier et cuit à la vapeur à la perfection.

Le marché local, Talat Warorot, est l'endroit idéal pour trouver des produits frais et des ingrédients thaïlandais traditionnels. Ce marché animé permet aux visiteurs de découvrir la vie quotidienne à Phitsanulok, avec des vendeurs proposant tout, des fruits et légumes aux souvenirs faits main.

Festivals et Événements

Phitsanulok célèbre plusieurs festivals culturels et religieux tout au long de l'année. L'un des plus importants est le festival Phra Buddha Chinnarat, qui se déroule en janvier pour honorer l'image sacrée de Bouddha du temple. Pendant ce festival, la ville s'anime avec des cérémonies religieuses, de la musique traditionnelle et des performances de danse. Un autre événement significatif est le festival de Loy Krathong, où les habitants et les visiteurs lâchent des lanternes flottantes dans la rivière Nan pour rendre hommage aux esprits de l'eau.

Où Séjourner à Phitsanulok

Phitsanulok propose une gamme d'options d'hébergement adaptées à différents budgets et styles de voyage. Des maisons d'hôtes confortables aux hôtels-boutiques, il existe de nombreux endroits où séjourner, offrant un accès facile aux principales attractions de la ville. Pour ceux qui recherchent une expérience plus immersive, des hôtels en bord de rivière offrent de magnifiques vues sur la rivière Nan et la vie animée de la ville environnante.

Comment y accéder

Phitsanulok est facilement accessible par la route, le rail et l'air. La ville dispose de son propre aéroport, avec des vols quotidiens en provenance de Bangkok. Pour ceux voyageant en train, Phitsanulok se situe sur la ligne principale du nord, ce qui en fait un arrêt pratique pour quiconque se dirige vers Chiang Mai ou Sukhothai.

Conclusion

Phitsanulok, bien que moins célèbre que certaines grandes villes thaïlandaises, possède une histoire riche, une signification spirituelle et une beauté naturelle qui en font une destination à explorer. Que vous soyez attiré par les temples magnifiques, les parcs nationaux ou la culture locale vibrante, Phitsanulok promet une expérience enrichissante et mémorable pour tout voyageur.